Sinds 1 augustus heeft Bierens Law een nieuwe Managing Lawyer. Nu het tijd is om de kalender om te slaan naar september, blikken wij in dit korte interview samen terug op haar eerste maand. Ook bespreken wij hoe zij bij Bierens Law gekomen is, wat haar toekomstplannen voor het kantoor zijn, en meer. U leest het hieronder.
Zou je jezelf willen voorstellen?
Ik ben Chantalle Damen, 43 jaar. Ik woon in Breda en heb een gezin met twee jongens van 14 en 16 jaar. Voordat ik bij Bierens Law kwam werken, was ik actief in de advocatuur – maar niet in een organisatie met zowel een incassotak als een advocatuurtak, zoals bij Bierens. Daarvóór heb ik bovendien 15 jaar in het bedrijfsleven gewerkt.
Mijn salesachtergrond nam ik mee de advocatuur in en die bleek goed van pas te komen. Want hoewel je misschien niet de behoefte tot aanschaf hoeft te creëren bij een cliënt, moet je de rechter wél weten te overtuigen. Verder heb ik altijd in teamverband gewerkt, ook binnen de advocatuur.
Wat was voor jou de reden om bij Bierens Law te komen werken?
Toen mij werd gevraagd of ik hier wilde starten als Managing Lawyer, dacht ik: “Dat is precies wat ik graag zou willen.” Het team is goed op elkaar ingespeeld en ik zag dat ik daar van toegevoegde waarde kon zijn. Daarmee was mijn keuze gemaakt.
Tot zover heb ik het hier erg naar mijn zin! Ik werk met inhoudelijk sterke, enthousiaste mensen die hun hart op de juiste plek hebben en weten wat ze moeten doen.
Veel mensen kennen Bierens vooral van incasso. Doe jij daar ook iets mee vanuit Bierens Law?
Bij incasso ben ik alleen betrokken vanuit managementperspectief. Sommige advocaten hier hebben wél hun eigen incassopraktijk, en dat is natuurlijk van grote waarde voor de organisatie in bredere zin.
Binnen de Law business unit hebben we de doelstelling om te groeien in handelsgeschillen.
Onze advocaten zijn sterk in (internationale) procesvoering, aansprakelijkheidsrecht, verbintenissenrecht en ondernemingsrecht. Zij hebben een Grotius-specialisatieopleiding gevolgd. Hun expertise ligt onder meer op het gebied van internationaal contracteren, aansprakelijkheidsrecht en de praktijk van distributie-, franchise- en agentuurrecht.
Dat biedt uiteraard flinke voordelen voor onze bestaande cliënten, maar zeker ook voor nieuwe cliënten dankzij de uitbreiding van onze adviespraktijk.
De adviespraktijk van Bierens Law uitbreiden, hoe wil je dat precies doen?
Vaak weten onze bestaande cliënten vanuit de incassopraktijk niet eens welke meerwaarde wij nog meer kunnen bieden. Die cliënten hebben vaak veel meer juridische vraagstukken dan alleen onbetaalde facturen. Ik denk dat we hen daar direct over moeten informeren, bijvoorbeeld door persoonlijk contact.
Het aanbod van Bierens Law is als totaalpakket niet alleen interessant voor mkb-bedrijven, maar ook voor grootzakelijke ondernemingen. Die laatste groep heeft vaak een eigen juridische afdeling, maar daar werken juristen die niet bevoegd zijn om alles zelf te doen. Bovendien beschikken wij over specialistische kennis die van toegevoegde waarde is.
Kun je iets meer vertellen over jouw historie binnen het franchiserecht?
In mijn eerste jaren binnen de advocatuur werkte ik uitsluitend voor franchisegevers en franchisenemers. Daardoor leer je de franchisebranche in bredere zin begrijpen en kun je ondernemers in die sector beter bijstaan. Dat specialisme heb ik altijd bijgehouden. Later is dat uitgebreid met een specialisatie in (inter)nationaal commercieel contracteren.
Ik wil deze ervaring voortzetten door binnen het team meer branche-specifieke expertise op te bouwen en verder te ontdekken wat cliënten in hun sector werkelijk nodig hebben.
In het kort: wat maakt Bierens Law zo’n aantrekkelijke werkgever binnen de advocatuur?
Bierens is een bedrijf waar je veel vrijheid krijgt om als ondernemende advocaat je eigen praktijk te runnen. De lijnen in het team zijn kort en de onderlinge sfeer is informeel. Dat past bij het karakter van een familiebedrijf en onderscheidt ons van de traditionele advocatuur.
Daarnaast is er bij Bierens aandacht voor een gezonde werk-privébalans – een aspect dat voor advocaten steeds belangrijker wordt.
Wat zou je het allerliefst hebben neergezet als je over twee, drie jaar terugkijkt op jouw eerste jaren als Managing Lawyer?
Een hecht team van advocaten dat de dienstverlening voor onze cliënten heeft uitgebreid en zich meer richt op werkzaamheden die hen intrinsiek motiveren.
Wat is voor jou de mooiste prestatie uit jouw carrière tot zover?
Dat ik de groei heb kunnen doormaken die ik ambieerde. Je bent als advocaat nooit uitgeleerd, maar ik kan terugkijken op een ontzettend leerzame periode waarin ik mooie zaken heb mogen behandelen.
Daarnaast ben ik nu trots dat ik een team mag ondersteunen en uitbouwen. Dat vind ik ontzettend leuk om te doen en daar haal ik veel energie uit.
Heb je ter afsluiting alvast een kleine tip voor onze cliënten?
Richt je niet uitsluitend op kostenbeperking achteraf, maar vooral op waardetoevoeging aan de voorkant van juridische vraagstukken. Een goed advies bij het opstellen van een contract of samenwerking voorkomt later (financiële) problemen, en het voorkomen van problemen is de meest verstandige vorm van kostenbesparing voor iedere ondernemer.
